先月末（2024年10月25日）の新聞で、美術史家の高階秀爾先生の訃報に接しました。先生の著書は、絵画鑑賞や美術館巡りが趣味の私のバイブルでした。1984年から1987年に、朝日新聞の日曜版に掲載された「世界名画の旅」のコラム欄は、忙しい研修医時代に、世界中の美術館を巡っているような旅情をそそりました。留学や学会で渡航する機会が増えると、メトロポリタン、ウフィティー、ルーブルなどの美術館で、先輩や友人を案内することができたましたが、これも高階先生の著書から拝借した豆知識のおかげです。NHKの日曜美術館にしばしば登場される先生は、その博覧強記を存分に発揮されつつも、高尚で専門的な内容を噛み砕いて解説されるのもお得意で、見ていて清々しい気持ちさえしたものです。

ご専門の西洋美術をベースに、日本美術の繊細さや装飾性を見事に浮き彫りにされる視点にも、いつも感心させられました。遠近法を駆使した写実的な西洋画に比べて、素朴で平面的な日本画が劣っているように見えた自身の審美眼が完全に間違っていることを思い知らされました。難解な２０世紀絵画だって、先生の筆にかかると、なぜピカソがあんな奇妙奇天烈な絵を描くのか、セザンヌが形体にこだわったのはなぜなのか、日曜画家のアンリルソーがどうして世界中の人の琴線に触れるのか、ゴッホの激しいタッチはどこから来るのか、誰もが懐く疑問に、明快な答えをいただきました。分野は違えど、私の心の師の一人だったことには、違いありません。（合唱）